Pijnlijke ziekte en een corrupte nationale wielerbond: Vader Del Toro doet boekje open over moeizame weg naar de top

De doorbraak van Isaac Del Toro in het profpeloton was een kwestie van wanneer, niet van of. Met zijn tweede plek in de Giro d'Italia is de 21-jarige Mexicaan een van de meest besproken renners van het moment, en hij heeft zijn land op de kaart gezet. De vader van Isaac, José Del Toro, is echter keihard over de Mexicaanse wielerbond en laat weten dat alles wat op het pad van zijn zoon is gekomen, door het harde werk van de familie Del Toro komt.

Het was al vlug duidelijk dat Del Toro enorm veel talent had. Maar in zijn jonge jaren had hij te maken met enorm veel moeilijkheden. 'Mensen weten niet dat hij jarenlang osteoporose (botontkalking, afnemen van botmassa, red.) had, een spleet in zijn kaak', aldus vader José tegenover Katy Lopez. 'Dat komt allemaal doordat hij zo hard heeft gewerkt; hij had medicijnen, supplementen nodig die heel moeilijk te betalen waren, want het lichaam van een topsporter wordt niet alleen aangedreven door bonen.'

De ziekte was lastig, zeker voor een jonge atleet. Zijn kans om prof te worden werd daardoor plots kleiner dan dat het al was. De Mexicaanse bond hielp er niet bij, terwijl ze nu wel proberen aan te pappen met hun paradepaardje. 'Hij heeft veel geld uitgegeven aan consulten, medicijnen, supplementen, studies... Isaac droomde er altijd van om zijn land te vertegenwoordigen en ik ben er ook trots op, maar het doet pijn om dit te horen, het is schandalig...'

Lees verder onder de foto!

De Mexicaanse wielerfederatie heeft jonge renners nooit gesteund, zo zegt de vader van de man die 11 dagen in het roze reed. 'Ze praten altijd over de miljoenen die geïnvesteerd worden, maar ik ken geen renner die zijn reis vergoed kreeg, of zijn startgeld, of zelfs zijn maaltijden', vertelt Del Toro senior. 'Ik heb enorm geworsteld met mijn kinderen en heb er nooit hulp bij gekregen. Het voelde alsof ik moest bedelen.'

Del Toro senior vertelt een anekdote van het WK veldrijden van 2022. Zijn zoon zou daar bij de beloften meedoen, maar het vinden van een fiets was een flinke opdracht. Eenmaal in de VS werd Del Toro bijna uitgelachen wegens de staat van zijn stalen ros. Uiteindelijk moest hij zelfs koersen op een geleende fiets, omdat ook nog eens bleek dat de fiets die de bond gestuurd had voor een vrouw was.'

Lees verder onder de foto!

Mexicaanse bond sinds 2021 geschorst: 'Daar weet niemand iets van Mexicaanse wielrenners'

De staat van de nationale wielerbond is erbarmelijk te noemen. In 2021 werd die door de UCI geschorst wegens 'ernstige overschrijdingen' met betrekking tot de bestuursprocessen en interne verkiezingen. 'Mexico is het enige land waar ze ieder jaar een nieuwe licentie verkopen. In de hele wereld is je nummer voor het leven, zodat de UCI je volledige loopbaan kan bijhouden. Dat is waarom niemand iets weet van Mexicaanse wielrenners.' Momenteel verzorgt het Mexicaans Olympisch Comité de registratie van atleten voor internationale wedstrijden zoals het WK.

Del Toro senior is dolblij dat zijn zoon boven de puinhoop van het Mexicaanse wielrennen is gestegen, maar hij ziet dat het probleem aanblijft. 'Ik weet dat ik niemand ben, en dat inks gaat veranderen. Maar wanneer ik hoor wat nu gezegd wordt, voel ik enorme frustratie. Duizenden herinneringen borrelen op, en de grootste pijn heb ik voor de jonge renners, Isaac's ploeggenoten, die al gestopt zijn. Want eerlijk gezegd is doorgaan in deze sport bijna onmogelijk.'