'Ik ben niet de nieuwe Pogacar', roept Baby Giro-winnaar Ormzel, die Visma-juweel Nordhagen bedankt voor wonderbenen

Van tevoren was hij een van de grootste uitdagers van topfavoriet Jarno Widar, maar tijdens de Giro NextGen zat een eindzege er niet in voor Jørgen Nordhagen. De laatste rit wist hij wel te winnen, waardoor hij als vierde eindigde in het eindklassement. De Noor van Visma | Lease a Bike was daarom enorm opgelucht na acht dagen loodzware koers.

Een beter slot voor de Giro d'Italia voor beloften had de 20-jarige klimmer zich niet kunnen wensen. 'Ik kan nu zeggen dat de Giro gered is, we kunnen enorm blij hiermee zijn', aldus Nordhagen in het flash interview, die op de laatste twee dagen de sterkste renner bergop was gebleken. Zijn team kon hem daarbij telkens geweldig ondersteunen. 'Vandaag al helemaal, het team heeft het zo goed gedaan. Het maakt me trots dat ik hier onderdeel van ben.'

Het was een loodzware laatste rit, mede door een vlammend begin waar het gemiddelde boven de 50 kilometer per uur lag. 'We wilden vanaf het begin de controle houden, en misschien iemand meesturen in de ontsnapping', legde de Noor uit. 'Het gevecht was lang en zwaar, maar de jongens hielden me geweldig in positie. Op de slotklim was het vol gas. Omrzel was er voor het klassement, dus we konden goed samenwerken in de laatste kilometers. Ik ben blij dat ik de zege kon veiligstellen.'

Lees verder onder de video!

Lof voor eindwinnaar Omrzel: 'Ik ben erg trots op hem'

De Sloveen Omrzel was de enige die kon aanhaken bij Nordhagen, waarna de Visma-renner hem aan de meet wist te verslaan. 'Ik weet niet zeker of je het een sprint kan noemen', lachte de winnaar. 'Het was vol gas tot de finish, alles wat ik had. De wattages zullen niet geweldig zijn geweest, maar een zege is een zege, hè? 'Het is enorm belangrijk. Het hele seizoen was een opbouw naar dit moment en om dan de overwinning hier te pakken, dat is geweldig. Een van mijn grootste zeges van mijn carrière.'

Omrzel won wel het eindklassement, omdat hij leider Luke Tuckwell op achterstand reed. 'We wisten dat het heel spannend zou zijn. Het was maar 11 tellen, en met de 6 bonificatieseconden zouden er niet veel seconden meer over zijn. Ik ben erg trots op hem', aldus de Noor over zijn vluchtgenoot. Was dit het einde van Nordhagens loopbaan bij de beloften? 'Dat weet ik niet zeker. Ik zal overleggen met het team, maar officieel heb ik nog twee jaar. Ik krijg genoeg kansen tussen de profs, en ik geniet er echt van. Het zal een mix zijn tussen mijn ambities en wat het team van me wil.'

Lees verder onder de video

Omrzel schaart zich in mooi rijtje eindwinnaar Baby Giro

Voor Ormzel was er natuurlijk ook alleen maar blijdschap op de zondag. De 19-jarige Sloveen van de opleidingsploeg van Bahrain Victorious maakte naam met een indrukwekkende koersweek. 'Het is geweldig dat ik bij mijn eerste deelname meteen win, dat had ik niet verwacht. Ze zeggen dat je met hard werken grote dingen kan bereiken. Ik voelde me goed vandaag, maar wist niet zeker of ik Tuckwell kon lossen. Met hulp van de ploeg en de laatste kilometer van Nordhagen. Hij werkte voor zijn zege.'

En zo knalden de twee naar hun overwinningen, Nordhagen de dagzege, Ormzel de eindwinst. 'Ik realiseer me niet dat dit mijn eerste zege bij de beloften is, dat moet nog indalen. Ik kan de juiste woorden niet vinden, ook al omdat ik enkele maanden geleden nog hard viel en in het ziekenhuis belandde. Ik geloofde in een terugkeer.' Wel rekende hij alvast af met een nu al populair vergelijk. 'Ik ben niet de nieuwe Pogacar, ik ben de jonge Omrzel.'