Israel-Premier Tech maakt zich in de Tour de France geen illusies als het om een klassement gaat, de ploeg mikt in drie weken koers louter op etappezeges. In een uitgebreid persbericht zet het team de ambities uiteen, met een goede sprinter(s) en enkele gevaarlijke mannen voor de vlucht in de achtkoppige selectie.
Nadat Israel-Premier Tech met Derek Gee als nummer vier in het eindklassement een succesvolle Giro d'Italia achter de rug heeft, gaat de blik in de Tour de France op dagsucces. Vorig jaar lukte dat niet in de grote rondes, maar in 2023 won Michael Woods nog op de loeisteile Puy de Dôme. De Canadees is op 5 juli opnieuw van de partij in Lille. Voor de sprints is er Pascal Ackermann en voor de iets moeilijkere finales is er Criterium du Dauphiné-ritwinnaar Jake Stewart.
'Het klinkt simpel, maar het is heel moeilijk: we willen een etappe winnen. We hebben het beste team samengesteld in onze huidige selectie om dit doel te bereiken', aldus sportief directeur Steve Bauer. 'Een etappe winnen zal voor ieder team een gemeenschappelijk doel zijn, want daar ligt de uitdaging op het hoogste niveau van onze sport. We moeten vanaf dag één scherp zijn en vooral in de eerste tien dagen analyseren hoe we iedere dag een kans maken om te winnen. We mogen niets laten liggen.'
Lees verder onder de foto
Sprint, punch en bergop: Israel-Premier Tech kan iedere dag winnen in Tour de France
Naast Woods kan er in de lastige etappes worden gemikt op Kazach Alexey Lutsenko en 2024-Tour de l'Avenir-winnaar Joe Blackmore. Krists Neilands, Guillaume Boivin en Matîs Louvel kunnen ook een heuveltje over. Ackermann en Stewart vormen de sprint-tandem, Ackermann normaliter voor de vlakke aankomst, Stewart als de finale lastiger is. 'Ackie en Jake zullen sleutelfiguren zijn in de eerste week', benadrukt Bauer. 'Maar er zijn mogelijk ook nog etappes voor de vluchters voor de eerste rustdag.'
Israel-Premier Tech zal afhankelijk zijn van de grote ploegen. Als zij er drie weken keiharde koers van maken, zullen er minder kansen zijn. Bauer is desondanks vol vertrouwen. 'In het hooggebergte is Woods (38) onze beste klimmer, we zullen proberen hem de eerste dagen uit de problemen te houden.' Na ziekte in de Ronde van Zwitserland is de kopman er klaar voor. 'Het is zo'n uitdagende wedstrijd, met zo'n hoog niveau. De risico's zijn groot, maar de beloning ongelofelijk.'
Lees verder onder de foto
Ackermann wil grote ronde-hattrick voltooien
Als Ackermann er in de Tour in slaagt om een sprint te winnen, dan heeft hij zijn hattrick van ritzeges in Giro, Tour en Vuelta binnen. Dat zal voor de 31-jarige Duitser echter een pittig karwei worden, al won hij dit jaar al wel een rit in de Vierdaagse van Duinkerke. 'Ik heb dit jaar veel pech gehad, dus nu is het tijd om terug te keren naar de zonnige tijden en te vechten voor een etappezege. Er zijn veel kansen voor de sprinters, wat zou het geweldig zijn om op dag 1 te winnen en het geel te pakken.'
De 22-jarige Blackmore is de enige debutant in de selectie, die verder overstroomt van ervaring. De jonge Brit ziet dat als 'een ongelofelijke kans'. 'Er zijn een paar etappes in de eerste week met pittige aankomsten bergop, waarin ik denk dat ik competitief kan zijn. Ik hoop Pascal verder te helpen in de sprintetappes en Mike in de tweede en derde week. Ik wil kijken wat ik kan doen om de kansen van het team op ritwinst te vergroten.' Bauer stelt dat Blackmore in topvorm is. 'Hij heeft laten zien dat hij de capaciteiten heeft om met de besten mee te kunnen.'
Selectie Israel-Premier Tech - Tour de France 2025
Pascal Ackermann
Joe Blackmore
Guillaume Boivin
Matîs Louvel
Alexey Lutsenko
Krists Neilands
Jake Stewart
Michael Woods
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties