Sam Oomen ziet in knecht Pogacar levensgevaarlijke klant voor Tourklassement, kritiek Zonneveld op UAE-selectie

UAE Emirates-XRG start de Tour de France als titelverdediger met uiteraard Tadej Pogacar als dé te kloppen man. De Sloveen wordt omringd door een sterke ploeg. Toch worden er vraagtekens gezet bij de Tourploeg van UAE, zeker als die wordt vergeleken met die van de grote concurrent Visma | Lease a Bike. 'Ze nemen weer dit risico', klinkt het bijvoorbeeld bij Thijs Zonneveld in de podcast In De Waaier.

Pogacar kan in de Tour rekenen op bergknechten João Almeida, Adam Yates, Marc Soler en Pavel Sivakov, terwijl hij de eerste tien lastige dagen door moet komen met de hulp van Nils Politt, Jhonatan Narváez en Tim Wellens. Zonneveld vindt dat UAE daarmee te veel klimmers mee heeft, aangezien deel 1 van de Tour zo gevaarlijk, technisch en dus belangrijk wordt. 'Er is een extra iemand nodig om Pogacar de eerste elf dagen te positioneren. Ze nemen weer dit risico.'

Volgens de Nederlandse wielerjournalist had klassiekerspecialist Florian Vermeersch niet misstaan. De Belg werd dit jaar al vaker gepasseerd voor de grote afspraken, maar dat kan weleens een dure misvatting blijken. 'Er komt heel veel op de schouders van Politt en Wellens. Wie ik mis? Vermeersch! Ik zou Marc Soler niet meenemen. Ze zijn er de afgelopen jaren vaak mee weggekomen. Maar ze nemen systematisch en structureel een groot risico, wat niet nodig was geweest.'

Lees verder onder de foto

Zonneveld had Soler niet meegenomen naar Tour de France

'Ze hebben al Sivakov, ze hebben al Almeida, ze hebben al Wellens, ze hebben al Yates. Ze hebben al jongens die goed bergop gaan', redeneert Zonneveld, die sowieso niet zo'n hoge pet op heeft van Soler. 'Zelfs Politt hebben we beklimmingen zien doen, dat er nog maar dertig man over zijn. Waarom heb je Soler ook nog nodig? Het is ook niet dat hij geweldig rijdt. Ik weet het echt niet. Het is gewoon een klimmer te veel. Ze nemen hier echt een risico mee.'

Bij Visma | Lease a Bike is volgens Zonneveld veel meer rekening gehouden met de eerste helft van de Tour, door met Edoardo Affini, Victor Campenaerts, Tiesj Benoot en Wout van Aert naast Jonas Vingegaard te posteren. Matteo Jorgenson, Simon Yates en Sepp Kuss zijn de hulpjes bergop. 'Visma, is beter uitgebalanceerd. De eerste elf dagen gaan zij Vingegaard beter kunnen ondersteunen dan dat ze bij UAE Pogacar kunnen ondersteunen. Dus ik denk dat Visma een logischere keuze heeft gemaakt.'

Lees verder onder de foto

Bergop heeft Pogacar volgens Oomen niets te vrezen

Mocht Pogacar wonder boven wonder de eerste tien dagen goed doorkomen, dan heeft hij bergop weinig te vrezen, zo stelt Sam Oomen als gast-analist bij de podcast Live Slow Ride Fast van Laurens ten Dam. Vooral Almeida heeft indruk gemaakt op de Nederlander van Lidl-Trek. 'Ik ben misschien niet objectief, omdat ik met hem in de Ronde van Zwitserland heb gereden en daar een draai om mijn oren heb gekregen, maar ik denk dat ook hij een stap heeft gezet en beter is dan vorig jaar.'

Dat zag Oomen eerder dit jaar al, nadat Almeida de Strava-KOM op de Monachil (7,4 kilometer aan 8,3 procent gemiddeld) verbrak, volgens hem een heel lastige en populaire klim in Sierra Nevada. 'Dat is een hele relevante klim. Dat is de zijkant van de Sierra Nevada. Daar is het permanent warm en zweten. Het is een klim die niet loopt. Steil, vlak, steil, vlak... Die rit heeft hij een uurtje op Strava gezet en daarna eraf gehaald. Florian Vermeersch heeft daar een lead-out verzorgd. En João is erover gevlogen. Als je daar een KOM pakt, ben je echt een speler van dienst.'

Almeida zette zijn topvorm kracht bij met ritwinst in Parijs-Nice, twee etappes en het eindklassement in het Baskenland, eindwinst in Romandië en zelfs drie ritten en de eindzege in de Ronde van Zwitserland. 'Stel je krijgt een koerssituatie waarbij je een klein gezelschap overhoudt. En Almeida heeft nog niet hoeven rijden. Als hij dan nog overschot heeft en hij heeft nog niet hoeven rijden, omdat Visma bijvoorbeeld de koers hard maakt, dan gaat hij zich ook niet vrijwillig laten lossen. Ik ben echt benieuwd', aldus Oomen.

Lees verder onder de foto

Wat zegt Almeida zelf over zijn Tour de France?

Almeida is zelf niet bezig met een rol als klassementsman en een eventuele joker achter Pogacar. De Portugees is toegewijd aan een nieuwe eindzege van zijn Sloveense kopman, zei hij vrijdag tijdens een persmoment. 'De benen zijn goed en ik ben gemotiveerd. Ik denk dat iedereen in goede vorm is en dat we alles hebben gedaan om het goed te doen. Ik kom hier om Tadej te ondersteunen en niet als leider, dus mijn resultaat is van secundair belang. Als ik het geluk heb om een klassement te kunnen rijden, dan ga ik daarvoor. Maar het doel is om Tadej zoveel mogelijk te helpen, we willen winnen.'

Soms kan dat hand in hand gaan, zoals Visma | Lease a Bike naast Vingegaard ook hoopt dat Jorgenson hoog blijft staan. 'De benen zullen spreken, ook al hebben we allebei goede teams. We moeten overal klaar voor zijn en ik ben in goede conditie, mocht er iets gebeuren en ik moet zelf het team leiden. Maar ik hoop dat er niets gebeurt, omdat Tadej een niveau hoger is. Ik zal de laatste man zijn voor hem, maar misschien heb ik wel een keer een slechte dag. We zullen moeten zien wat de race-situatie zal zijn. Het is een eer om voor Tadej te rijden, ik heb geen podiumambities of zo.'