'Net zo'n grote doorbraak als hartslagsensor, misschien wel groter'; heeft Visma met ingenieus snufje goud in handen?

Visma | Lease a Bike heeft zojuist een flinke slag geslagen in de jacht naar het hoogst haalbare. De Nederlandse ploeg heeft te horen gekregen dat de VitalPro breath sensor, gemaakt door het merk Tymewear, is goedgekeurd door de UCI voor gebruik. Het snufje is volgens de Killer Bees een gouden zet en kan ze mogelijk een grote voorsprong op de concurrentie geven. Maar wat is de ademsensor, en waarom is dit het nieuwe wonderspeeltje?

De VitalPro-sensor geeft volgens Tymewear de meest nauwkeurige inzichten op inspanningen buiten een test in een lab. Een Vo2max test is bij iedere ploeg een niet weg te denken middel om te zien hoe een atleet ervoor staat, maar een inspanning in koers is altijd anders dan op de rollers in een lab. Om de 'echte' inspanningen te meten, had Visma | Lease a Bike iets anders nodig, en de sensoren geven een nieuw inzicht, niet alleen op het fysieke, maar ook het mentale lijden van een renner in koers.

De Nederlandse ploeg is dan ook in zijn nopjes dat de UCI het snufje heeft goedgekeurd. De invloed ervan zou het peloton kunnen veranderen. 'Het meten van ventilatie in het veld, op de meest nauwkeurige manier mogelijk, geeft ons enorme lessen op hoe het lichaam omgaat met inspanningen in competitie', aldus Mathieu Heijboer, Head of Performance bij Visma | Lease a Bike, tegenover Velo. 'Dit zijn inspanningen die niet nagebootst kunnen worden in trainingen of een lab. Het zal onze training optimaliseren en onze race-strategieën verbeteren.'

Lees verder onder de foto!

'Kan net zo'n grote doorbraak zijn als hartslagmeters, zelfs nog groter'

Tymewear en de Nederlandse formatie werken nu al een tijdje samen, en de sensors waren al even in gebruik in koers. Maar de UCI gaf aan dat die eerst goedgekeurd moesten worden, en dus werden de metertjes weer in de doos gestopt. Na de goedkeuring mogen ze nu weer gebruikt worden. 'Een betrouwbare ademsensor zou net zo'n grote doorbraak kunnen zijn als de eerste hartslagmeters in de jaren '70', vertelt Tymewear CEO Arnar Larusson. 'Het kan zelfs nog groter zijn.'

Heijboer geeft aan dat Visma | Lease a Bike al in de Tour de France de sensors in gebruik zal nemen. 'We zullen het zeker in competitie gebruiken, maar alleen voor datacollectie en leren', legt de Nederlander uit. 'Er is op dit gebied nog veel te leren. In de Tour de France zullen we het ook gebruiken, maar met geen andere doelstelling als met andere competities.'