Waarom lukte het tijdrijden nog niet bij Nys? 'Daar trapte hij zijn hoogste wattages ooit op de tijdritfiets'

Thibau Nys ontwikkelt zich op alle punten van het wielrennen en is hard op weg om een absolute topcoureur te worden, maar sommige disciplines liggen hem beter dan de andere. Neem het tijdrijden: de 22-jarige allrounder lijkt de ingrediënten in huis te hebben om een sterke chrono af te leggen, maar tot dusver zijn de uitslagen op de tijdritfiets nog niet je van het. Daar kan binnenkort nog wel eens verandering in komen.

Dit jaar legde Nys één tijdrit af. In de eerste rit van de Ronde van het Baskenland werd hij roemloos 157e, en vorig jaar was zijn beste uitslag een 71e plek in de Ronde van Romandië, in de gele trui nog wel. 'Bij Thibau was het vooral een kwestie van focus en motivatie', vertelt Lidl-Trek-ploegleider Maxime Monfort aan Het Laatste Nieuws. 'In de Ronde van Romandië vorig jaar, bijvoorbeeld, ontbrak die volledig. Daags voordien had hij nochtans de rit gewonnen en de leiderstrui veroverd. Maar hij reed van links naar rechts, verloor tijd bij gebrek aan concentratie en verspeelde dat geel.'

Het was een schrijnend beeld: Nys mocht als laatste starten, maar het werd al vlug duidelijk dat hij weinig prioriteit maakte van de rit tegen de klok. De houding op de fiets was verre van je van het, en hij verloor meer dan anderhalve minuut in iets meer dan 15 kilometer. 'De realiteit is dat hij er nooit eerder op gewerkt had. Maar hij merkte dat het wel nodig was', aldus de 42-jarige Belg, die als profrenner zelf geen onverdienstelijk tijdrijder was.

Trainen op de tijdritfiets voor Nys: 'Daar trapte hij zijn hoogste wattages ooit'

Misschien was juist die etappe in Zwitserland een soort wake up call voor de veldrijder, die inmiddels een stuk serieuzer bezig is. Vader Sven stelt dat zoon Nys 'toch zeker al sinds afgelopen winter' stappen aan het maken is. 'In een eerste fase hebben we op de Sport Vlaanderen Heusden-Zolder Velodroom Limburg met de ploeg werk gemaakt van zijn positie. Tijd gestoken in een betere aerodynamica. En wat materiaal uitgetest. De voorbije weken draaide Thibau geregeld rondjes op de outdoorpiste van Hulshout, hier bij ons in de buurt. En... daar trapte hij zijn hoogste wattages ooit op de tijdritfiets.'

'Vervolgens is hij vaker en intensiever gaan trainen met de tijdritfiets, ook op hoogtestage in de Sierra Nevada onlangs. In functie van de beperkingen die hij toch nog wel had. Want de kracht die hij doorgaans ontwikkelt op zijn gewone fiets overbrengen op zijn tijdritexemplaar bleek voor hem geen sinecure.' Op het trainingskamp was te zien dat Nys zich meer comfortabel voelde op de tijdritfiets dan ooit: hij trok doodleuk een wheelie.

Paul Van den Bosch is de coach van de 22-jarige Vlaming. Die legt uit waarom er zo'n groot verschil zit tussen tijdrijden en 'gewoon' fietsen. 'Je kan de twee niet met elkaar vergelijken. Heel vaak zie je dat hoge vermogens die met een wegfiets kunnen worden geleverd over vijf of tien minuten - daar heeft Thibau ontegensprekelijk het potentieel voor - niet worden gehaald op een tijdritfiets. Omdat je op die laatste uiteraard een totaal andere houding aanneemt, en meer ‘geplooid’ zit.'

Lees verder onder de foto!

'Ik heb zo'n beetje een haat-liefde verhouding met de discipline'

Hoe denkt Nys jr. er zelf eigenlijk over? De renner van Lidl-Trek merkt dat het werken aan de tijdrit zijn vruchten aan het afwerpen is.'Eigenlijk ben ik nu voor eerst echt volkomen tevreden over mijn positie. Ik beschouw het niet langer meer als een opdracht om op die tijdritfiets te kruipen. Omdat ik het gevoel heb dat ik er beter mijn kracht op kwijt kan. Ik heb zo’n beetje een haat-liefdeverhouding met de discipline. Maar ik zou het wel héél graag héél goed kunnen. Daarom werk ik er ook hard aan.'

Deze week komt de eerste test: vrijdag start Nys in een tijdrit van 9,7 kilometer tijdens de Baloise Belgium Tour. Monfort weet wie daar zijn grootste tegenstander is. 'Hijzelf. In principe moet hij niet naar anderen kijken en zich enkel concentreren op zijn eigen prestatie. Doel is om zo weinig mogelijk tijd te verliezen tegenover specialisten als Ganna, Segaert en Vermeersch.'

Een toptijdrijder denkt Nys zelf nog niet te zijn, maar hij is in ieder geval benieuwd hoe groot het verschil met de grote kanonnen zal zijn. 'Afklokken binnen de halve minuut van Ganna? Is dat realistisch? We zien wel. Ik probeer alleszins de schade te beperken.'