Zorgt alleen ziekte voor mindere Giro-vorm Van Aert? Analisten zien mogelijk andere reden: 'Het ging goed, totdat...'

Waar hij in de openingsetappe van de Giro d'Italia nog nipt tweede werd, geklopt door Mads Pedersen, waren etappe twee en drie alles behalve een succes voor Wout van Aert. De Belg van Visma | Lease a Bike kende door ziekte een moeilijke aanloop richting de Ronde van Italië, maar wieleranalisten zagen daarnaast ook nog andere mogelijke verklaringen voor de tegenvallende vorm.

Op meer dan een kwartier achterstand kwam Van Aert zondag in finishplaats Vlorë over de streep gerold. Op de laatste klim had de dertigjarige renner al vroeg moeten lossen en zodoende was het na een tegenvallende tijdrit op zaterdag toch best een lastig weekend voor de Belg. Dat zag ook Thijs Zonneveld. 'Hij was wel echt slecht vandaag (zondag, red.)', vindt de Nederlander er in de podcast In De Waaier er het zijne van, al ziet hij Van Aert nog wel beter worden de komende tijd. 'Ik denk dat Van Aert zoveel intrinsieke klasse heeft, dat hij ook kan verbeteren in een grote ronde. Dat zijn er niet veel, maar hij heeft wel iets om op te bouwen.'

Door de ziekte in aanloop naar de Giro was het op vrijdag tijdens de openingsetappe nog maar de vraag hoe de vorm in elkaar zal steken bij de voormalig Milaan-Sanremo-winaar. Ondanks dat hij niet ver voor de top van de slotklim het tempo van Lidl-Trek niet meer kon bijbenen, werd hij toch nog knap tweede in de sprint. Toch denk Zonneveld dat dat hem juist ook heeft genekt. 'Op de eerste dag is hij overduidelijk ver boven zijn theewater geweest, om te proberen om de rit en het roze te pakken. In de tijdrit en vandaag (zondag, red.) zat hij ver onder zijn niveau. De effecten van dat hij ziek is geweest, zijn duidelijk te zien, dus des te knapper wat hij op dag 1 heeft gedaan', aldus de Nederlander.

Lees verder onder de foto!

Eurosport-analisten zien ook andere reden voor mindere Van Aert: 'Zal hij volgende keer niet meer gaan doen'

In de Eurosport-podcast Kop over Kop was de vraag wat de analisten van de zender hadden geleerd van het openingsweekend. Daar had Bobbie Traksel een duidelijk antwoord op. 'Ik heb geleerd dat er renners zijn die eerlijk zijn over hun voorbereiding. Dat als je vraagt: en, hoe gaat het? Dat het dan altijd slecht gaat en ze niet hebben kunnen trainen. En dan rijden ze uiteindelijk het snot voor je ogen. Je hoorde dan de verhalen over zijn ziekte, dat het echt flink was geweest', doelt de 43-jarige Nederlander op Van Aert. 'En dan kijk je naar de eerste etappe en dan denk je: zie je, we hebben er weer zo één. Maar uiteindelijk was het dan in de tijdrit, en een tijdrit liegt niet, duidelijk dat Van Aert echt ziek is geweest.'

Commentator Jan Hermsen zag op zijn beurt naast de ziekte ook een andere aanleiding voor een mindere Van Aert. 'Wielrennen, profwielrenner zijn en heel goed willen zijn in een grote ronde, is helaas slecht te combineren met een gezinsleven. We hebben het verhaal van Van Aert gehoord. Goed dat hij het doet, dus goed dat hij met zijn gezin op vakantie wil en daar gaan trainen. Toch loopt het uiteindelijk niet goed af', ziet de Nederlander. 'Ik zeg niet dat het zorgelijk is, maar hij zal het denk ik volgende keer niet meer gaan doen. Dat vind ik ook wel weer triestig, want de mannen die dit voorjaar gedomineerd hebben, vullen hun leven anders in.'

Lees verder onder de foto!

Ook Traksel ziet gezinsleven meespelen bij Van Aert

Traksel kan zich wel in de woorden van Hermsen vinden. Sterker nog, de Nederlander las onlangs iets wat hem aan het denken had gezet. 'Het ging met Van Aert eigenlijk super goed, totdat de oudste naar school ging. Tot die tijd kon hij wel gewoon mee op hoogtestage en dan kon het gezin helemaal mee.' Die verandering heeft Van Aert volgens Traksel wat gedaan. 'Daar is hij waarschijnlijk door geveld geweest. Dat is gedeeltelijk wel waar, maar dat is wel spijtig.' Hermsen deelt die mening. 'Het breekt me wel een beetje om dit nu te zeggen. Ik ben er altijd voorstander van als je je gezin wel erin kan betrekken. Maar als ze naar school moeten, dan ga je wel schuiven.'

Toch is er volgens Lars van den Berg geen reden tot paniek voor de Belg, want kan Van Aert zijn betere benen nog terugvinden in deze Giro? 'Ik denk dat het wel mogelijk is', vindt de 26-jarige Nederlander. 'Maar ik denk dat het ook wel belangrijk is dat hij een paar dagen gaat uitkiezen. Niet dat hij te vroeg en te vaak over de limiet gaat, want dan kom je er denk ik niet doorheen.'

Lees verder onder de foto!

Wuyts stelt vast dat Van Aert té vaak ziek is en heeft andere verklaring

In de HLN-podcast Wuyts & Vlaeminck begint analist Michel Wuyts ook meteen over de ziekte van zijn landgenoot. 'Als het lichaam niet mee wil, is het verstandig om dat in het begin van een grote ronde niet nog meer onder druk te zetten', zegt Wuyts, die daarentegen wel een opmerkelijke vaststelling geeft. 'Zijn basis was dit jaar heus wel goed, maar hij ontsnapt in het voorjaar vrijwel nooit aan een ontsteking of virale infectie. Het is een verhaal dat altijd terugkeert.'

Een mogelijke oorzaak daarvoor ziet Wuyts in het stevige trainingsschema van Van Aert. 'Hij is zeer punctueel in zijn trainingen en de uitvoering ervan. Dan ga je het lichaam toch wel in grote mate uitputten en word je vatbaarder.' Greg van Avermaet sluit zich aan bij de redenering van Wuyts. 'Door die extreme trainingen verlies je wat weerstand en kan je vatbaarder voor virussen worden.'

Lees verder onder de foto!

Greg van Avermaet spreekt uit ervaring: 'Kinderen komen thuis van school of de crèche'

Maar ook deze analisten komen uiteindelijk uit bij het privéleven van Van Aert, met twee jonge kinderen (van vier en bijna twee jaar oud) thuis. 'Kinderen komen thuis van school of de crèche en hen laat je natuurlijk niet links liggen. Daardoor heb je ook iets minder rust, dat heb ik zelf in mijn carrière ook ervaren. Je weerstand gaat dus naar beneden, maar je wil wel nog je training op een goeie manier afwerken.'

Van Avermaet spreekt dus uit ervaring en weet wat zijn voormalig mede-coureur te doen staat. 'Op dit moment in zijn carrière moet Van Aert daar dus goed over nadenken en het onderwerp ook bespreken met zijn trainer. Een renner van die orde wil immers niet inboeten op zijn training en trainingskwaliteit, maar soms lijkt me dat wel nodig.'