Hij is binnen! Zichtbaar geëmotioneerde Ten Dam wint Race around The Netherlands na slapen in toilet

Laurens ten Dam heeft zijn nieuwe avontuur als winnaar afgerond. De ex-renner - die geen ex-renner is - eindigde begin deze maand nog als vierde in Unbound XL, maar waagde zich inmiddels weer aan een nieuw ultra-avontuur. In eigen land nog wel, daar Ten Dam zaterdag begon aan de Race around The Netherlands. Inmiddels is de Nederlander gefinisht en dat deed hij als winnaar.

In zijn podcast Live Slow, Ride Fast blikte Ten Dam vooruit op de wedstrijd, waarin hij in enkele dagen de volledige omtrek van Nederland zou gaan afwerken. Begin dit jaar reed hij in Rwanda een soortgelijke Ultra, terwijl hij vorig jaar nog de helse Tour Divide afwerkte.

Ten Dam legde uit wat de Race around The Netherlands inhoudt. 'Vorig jaar heb ik de Tour Divide gereden. In Nederland heb je dus ook een ultra, de Race Around The Netherlands. Die start in Amerongen en dan rijd je eigenlijk naar de grens, ergens in de Achterhoek. Daarna rijd je helemaal langs de grens via Groningen, Friesland, Noord-Holland, Zuid-Holland, Zeeland, Brabant en Limburg hup weer terug, via Arnhem en Nijmegen naar Amerongen.'

Lees verder onder de foto!

Ten Dam staat voor aantal uitdagingen

'Het is 1900 kilometer, self supportive en twee derde van de route is asfalt. Nederland is een vrij gereguleerd land en er is veel water. Dat is de uitdaging', legde de bondscoach van de Nederlandse vrouwen uit. 'Er zijn een aantal ferry's die ik moet halen. Als ik bijvoorbeeld de ferry van Hoek van Holland naar de Maasvlakte niet haal, moet ik 50 kilometer omfietsen door Rotterdam. En er is de boot naar Texel. Die gaat om negen uur 's avonds voor het laatst en anders moet je om zes uur 's ochtends. En er zijn plekken waar je 's nachts niet mag rijden.'

'Ik heb geen idee hoe hard ik ga fietsen en hoeveel kilometer per dag ik kan doen. De derde nacht kom ik, als ik een beetje doorfiets, één kilometer van mijn huis af', legt Ten Dam uit. 'Maar, je mag alleen slapen waar het ook commercieel verkrijgbaar is. Hotels, campings, vrienden van de fiets, maar ook in de bosjes. Ik mag dus niet thuis slapen.'

'Ik mag ook geen kennissen hulp vragen', aldus Ten Dam, die zich net als alle andere deelnemers aan tien door de organisatie opgestelde regels moet houden en online al de nodige zaken verkend heeft. 'Spontane ontmoetingen mogen, maar op kop rijden mag bijvoorbeeld niet.' Via zijn Instagram en die van zijn bedrijf Live Slow, Ride Fast houdt Ten Dam volgers op de hoogte van de race.

Lees verder onder de video!

Dag 1: Na een Big Mac rijdt Ten Dam op kop

Rond een uurtje of half 9 vertrok Ten Dam vanuit Amerongen. Hij had er zin in, en nam al snel de leiding in de wedstrijd. De koers is, zoals eerder genoemd, zelfvoorzienend, en dus moeten de deelnemers zelf voor voedsel zorgen. Een stop bij de McDonald's was in orde, en dat bleek de beste brandstof. Na een groot Big Mac-Menu én een groot McChicken-menu nam Ten Dam de kop. Een goed begin voor de voormalig renner van Team Sunweb!

Dag 2: Slapen op een picnic tafel en racen naar Den Helder

Na 460 kilometer (!) koers op de eerste dag was het tijd voor een dutje op een camping voor Ten Dam. De kilometervreter mocht daar op een Picnic tafel de nacht doorbrengen, dus een supernacht had hij niet gehad. De leiding verloor hij wel, maar op een vierde plek reed hij toch niet onverdienstelijk rond. Het doel was om Den Helder te halen, om in de avond naar Texel met de veerpont te gaan. Dat lukte niet, en dus moest het de volgende dag gebeuren.

Dag 3: Als eerste Texel op en af

Vroeg in de ochtend stond Ten Dam al op Texel na de eerste veerboot te hebben gepakt. Hij was de enige op dat schip, en dat betekende: hij was de eenzame leider in koers! Niet veel later moest de oversteek naar het vaste land weer gemaakt worden, en daarna was het doorstampen naar het zuiden, richting de Hoek van Holland en daar voorbij.

Dag 4: Pitten in een WC, zege binnen handbereik

Een prachtig inkijkje op wat voor taferelen je meemaakt tijdens een ultratocht. Je moet je eigen slaapplek regelen, en na de picnic tafel van dag 1 was het op de vierde dag nog minder luxe: Ten Dam sliep in een openbare wc. Een matje op de grond, slaapzak erop, en pitten maar! Via Zeeland trok hij door naar Brabant, en de leiding is nog altijd redelijk stevig in handen. Nog maar één dag, en het ziet er mooi uit voor Ten Dam!

Dag 5: Ten Dam stelt zege veilig

Op dag vijf zou de finish gehaald worden en dat deed Ten Dam uiteindelijk in de avond. De Nederlander bereikte iets voor zeven uur de finish, nadat hij dus maar liefst 1900 kilometer had afgelegd. Gefilmd door familie en vrienden zagen we Ten Dam zichtbaar geëmotioneerd aan een biertje, zittend op een bankje. Chapeau, Laurens!

Regels Race around The Netherlands

1. Deelnemers dienen respect te hebben voor de omgeving en andere trailgebruikers.

2. De renners moeten het volledige parcours van start tot finish op eigen kracht afleggen.

3. Deelnemers moeten volledig zelfvoorzienend zijn.

4. Geen drafting op enig moment.

5. Renners moeten een helm dragen

6. Renners dienen zich te allen tijde aan de Nederlandse wetgeving te houden.

7. Alle fietsen dienen voor aanvang van de wedstrijd een controle te ondergaan.

8. Renners zijn verplicht gebruik te maken van een ter beschikking gesteld GPS-systeem

9. Zelfhandhaving van de regels

10. Geen prijzengeld.