Na superprestatie in Catalonië oogst Visma | Lease a Bike-megatalent lof van Vollering: 'Moeilijk om van haar af te komen'

Zoals van tevoren verwacht was het Demi Vollering die er met de zege aan haal ging, was het Visma | Lease a Bike dat achter de topfavoriete indruk maakte in de Ronde van Catalonië. Femke de Vries werd derde, en Marion Bunel kon zelfs tot de slotkilometer mee met de Nederlandse: de piepjonge Française werd tweede en liet zien dat de Nederlandse ploeg goud in handen heeft voor de toekomst.

Bunel won in 2024 de Tour de l'Avenir Femmes, en maakt direct bij haar entree in het WorldTour-peloton indruk. Zo werd ze al 24e in de Vuelta a España, maar in Catalonië heeft ze een nieuwe reuzenstap gezet. 'Dit was een etappe waar ik al de hele week naar uitkeek', vertelt ze na de tweede rit op de website van haar ploeg. 'Dat was met name vanwege de slotklim. Ik voelde me goed en focuste mezelf op het verspelen van zo min mogelijk energie tot aan de laatste beklimming. Het team heeft me daarbij geholpen en ik ben iedereen daarvoor ontzettend dankbaar.'

Toen Vollering voor het eerst versnelde, kon alleen Bunel volgen. Ook de tweede, derde en vierde versnelling kon de 20-jarige klimster overleven. Pas in de slotkilometer was het offensief te veel. 'Het lukte om lang in het wiel van Demi te blijven, maar uiteindelijk moest ik toch nog lossen. Desalniettemin ben ik heel tevreden met mijn tweede plaats en met de manier waarop we vandaag als een team gereden hebben.'

Lees verder onder de foto!

De Vries, 3e voor Visma: 'Keek de kat uit de boom'

Achter haar werd Femke de Vries derde. De 11 jaar oudere ploeggenote van Bunel maakte er zo een uitermate geslaagde dag van voor de Killer Bees. 'Het ging lekker vandaag. Ik zat constant goed gepositioneerd en tankte zo vertrouwen in de aanloop naar de zware slotklim. Gelukkig had ik daar nog heel wat energie over.'

'In het achtervolgende groepje voelde ik mezelf erg sterk, maar keek ik een beetje de kat uit de boom vanwege het feit dat Marion voorop reed met Demi. Op het eind plaatste ik nog een aanval toen de concurrentie even de focus verloor. De sprint voor de derde plaats was er eentje waar ik met tevredenheid op terug kan kijken. Ik voelde me vandaag erg sterk en ben dan ook zeer tevreden met de derde plek.'

Lees verder onder de video!

Vollering vol lof over Bunel: 'Ze was heel sterk vandaag'

Vollering was uiteindelijk de sterkste. De kopvrouw van FDJ-SUEZ maakte zo het werk van haar ploeg perfect af, na de geweldige coup van etappe 1. 'Het was een zware dag, we moesten vanaf het begin al klimmen en het was super heet', aldus de winnares in het flash interview. 'Ik had een ploeggenoot in de eerste groep (Loes Adegeest, red.), dat was goed. Maar we wilden ook tempo maken op de slotklim, want we wilden al wat rensters lossen.'

Met 10 kilometer te gaan schudde de winnares van de Vuelta al voor het eerst aan de boom. 'Alleen Bunel kon volgen, en zo waren we met z'n tweeën. Het was flink steil en er waren stukken waar de wind op de kop stond, dus het was lastig om tempo te maken, en in het wiel kon je veel voordeel halen.' Toch ziet Vollering hoe knap de prestatie van de jongeling is. 'Ze was heel sterk vandaag, het was moeilijk om van haar af te komen, maar in de laatste 600 meters lukte het uiteindelijk.'